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Por
Richo.
Todos
sabemos lo útil que es bajar la presión de los neumáticos
en terrenos arenosos o pedregosos. El problema está en que
al regresar al asfalto los riesgos que se corren al rodar a bajas
presiones pueden ser altos. Tambien conocemos lo práctico que
sería contar con una pistola neumática a la hora de
cambiar una llanta o aflojar una tuerca y más aún cuando
el factor tiempo es importante.
Estas
situaciones se pueden manejar con un sistema de aire comprimido. Los
hay de varios tipos. El de motor y tanque, el sistema de aire abordo
(OBA por sus siglas en inglés) y el sistema de CO2
son algunos de ellos.
En estas
líneas veremos una manera fácil y económica de
construir un kit de CO2 para uso campero o de
garage.
El
concepto es simple: El CO2 (dióxido
de carbono) se almacena en un tanque de alumino en estado líquido
y a baja presión. Cuando se libera, tiene la propiedad de evaporarse
y generar presión que se controla usando un regulador. Conforme
mas gas es liberado, mas líquido se evapora dentro del tanque,
regenerando la presión. Una vez que llega a 700-800 psi el
proceso evaporativo se detiene hasta que se alivia presión
de gas nuevamente, y se reinicia el proceso.
Intentaré
primero aclarar algunos puntos sobre las características y
las ventajas del uso de un sistema de CO2 contra
un sistema tradicional de tanque o un OBA:
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Un
sistema de CO2 tiene las mismas prestaciones
que un sistema de aire comprimido y consiste unicamente en un cilindro
de aluminio y un regulador de presión.
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Permite
el uso de herramientas neumáticas
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Proporciona
la misma potencia y velocidad que cualquier compresor de motor y
cuesta menos que muchos compresores de aire de uso rudo a 12 volts.
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Es
capaz de inflar un neumático tamaño 33" en menos
de un minuto.
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El
CO2 NO es tóxico, NO es corrosivo y
es totalmente inerte (no flamable).
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Es
muy portable, puede llevarse a pie a lugares de difícil acceso.
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El
llenado es económico ($100-200 MN). Sólo se retira
el regulador y se lleva el tanque al depósito local de consumibles
y gases para soldar o proveedora de sistemas extintores de fuego.
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NO
es peligroso dentro del vehículo. A diferencia de los tanques
de nitrógeno o para buceo que soportan el 100% de energía
del vapor comprimido, el CO2 líquido
pasa por un proceso de evaporación antes de convertirse en
energía de vapor a presión. A causa de esto el CO2
es liberado de manera mas lenta manteniendo un nivel de presión
menor en el tanque. Esto significa que si dislocaras la válvula
de un tanque de nitrógeno o de buceo, tendrías un
cohete-proyectil a gas. Si dislocas la válvula de un tanque
de CO2, lo podrías sostener en tus
manos mientras se libera el CO2, como lo harías
con un extintor.
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Es
mucho más eficiente que un tanque de aire comprimido. Un
tanque de CO2 de 10 Lb tiene menos de la mitad
de el tamaño de un tanque de 5 galones de aire, sin embargo,
almacena 20+ veces mas energía.
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En
la práctica: un tanque de aire comprimido de 5 galones, presurizado
a 125 psi inflará dos neumáticos 33X12.5" de
10 a 20 P.S.I. El tanque de CO2 de 10 lbs
llenará 39 neumáticos similares.
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La
única manera de determinar la cantidad de CO2
presente en un tanque es por su PESO. Los tanques para CO2
tienen su peso (vacío) grabado en el cuerpo del tanque. O
sea que si tu tanque es de 20 lbs de capacidad y vacío pesa
15 lbs a su máxima capacidad pesará 35 lbs, y después
de usarlo podrás determinar a que capacidad se encuentra
monitoreando su peso.
Ahora a
lo bueno… ¿cómo construyo mi kit...? ¡fácil!
Necesitas:
Un tanque
para CO2. Puedes adquirirlo en proveedoras
de equipos para soldar, de extintores de fuego, o para restaurantes.
Para la elaboración de el kit de CO2 del
equipo explora4x4 usé un tanque de 20 lbs, como los usados
por las compañías refresqueras. En la primer foto se ve
el tanque cuando lo conseguí y en la otra se aprecia como quedó
después de darle un acabado de pulido alternado con cepillado
en algunas partes.
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Antes
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Después
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| Un
regulador para CO2. Hay reguladores de dos tipos,
fijos y ajustables. Los ajustables te dan la flexibilidad de usar una
variada gama de presiones de salida, mientras que los de presión
pre-fijada, operan a una sola presión de salida. Para uso offroad,
lo mas práctico sería uno de presión fija (por su
simpleza, costo y menor cantidad de partes móviles) de 80-100 PSI,
ya que será mas que suficiente para inflar neumáticos rápido,
y operar herramientas de aire (éstas se dañan si son operadas
a mas de 120PSI). El regulador fijo lo adquirí en Westair Welding
Supply (915)-562-5500, por US$40. Se puede ordenar con de presión
de salida de 75, 100, 125 o 150 psi. |
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Regulador
de presión de salida fijo.
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Regulador
de presión de salida variable.
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El regulador
se debe fijar al tanque, usando cinta de Teflón en las roscas,
para lograr un mejor sello y evitar fugas.
Adaptadores
variados. Ahora solo te faltará adquirir los adaptadores
y accesorios que requieras, de acuerdo al uso que vayas a darle a
tu tanque de CO2. En mi caso, mi kit incluye
herramientas de aire, chuck para inflar llantas, arenadora, mangueras
(con presión de trabajo no menor a 200 PSI), etc.
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| Una
vez armado el sistema de CO2, esta listo para ser
llenado y usarse. El kit completo con el regulador fijo se ve asi: |
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El siguiente
paso es determinar dónde y cómo montar el tanque. Puede
ser montado de forma vertical u horizontal, prácticamente de
cualquier manera, siempre y cuando al momento de usarlo se encuentre
en posición vertical, con el regulador hacia arriba, o a un ángulo
no mayor de 30 grados. La razón es que líquido debe estar
al fondo y el gas arriba para que pueda ser liberado.
Puedes
adquirir un bracket de montaje como el usado para los extintores:
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La otra
opción es adaptar tu carga neumáticos externo o baca (roof
rack) para llevar el tanque de CO2.
Espero
y este artículo te haya servido, ahh y recuerda que el kit de
CO2 se debe manejar con el mismo cuidado que cualquier
otro contenedor a presión, protegiéndolo contra caídas
y golpes.
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