¡Saludos!

En estas líneas te presentaré lo básico que debes saber en cuanto al mantenimiento de los neumáticos de tu vehículo.

Un mantenimiento adecuado de los neumáticos prolongará, o mas bien optimizará su vida útil, y te evitará situaciones de riesgo fuera o dentro del camino.

¿Por dónde empezar?

Recomendaciones generales:

• Efectua una inspección visual de los neumáticos antes de operar tu vehículo. Busca desgaste irregular, burbujas o bolas causadas por sobreinflación o golpes con objetos.
• No operes un vehículo con neumáticos con cuarteaduras o cortadas profundas.
• Checa la presión del inflado a diario, especialmente en vehículos de uso constante. Semanalmente en vehículos de uso intermitente.
• Nunca soldes o apliques calor a un rin, cerca del neumático. Los neumáticos deberán ser removidos para estos procedimientos.
• Alamcena los neumáticos que no uses en un lugar fresco y seco, y evita exponerlos al sol para prevenir envejecimiento prematuro.
• Evita mezclar neumáticos de diferente construcción (bias- radial), de diferente tamaño, o de diferente profundidad de pisada en un mismo vehículo, especialmente en el caso de un 4x4 que ve activación de tal sistema constantemente o es equipado con bloqueadores de diferencial (lockers).
  

Fuente: Michelin North America, Greenville, S.C.

Tips de Mantenimiento:

1. Presión de Inflado.

Es de suma importancia checar la presión de los neumáticos periódicamente.

• Baja presión de inflado: Aunque una presión de inflado excesiva es tambien nociva para un neumático y provoca condiciones inseguras, la baja presión de inflado es su mayor enemigo. Dado que la capacidad de carga de un neumático es dictada mayormente por la presión de inflado, un neumático con una baja presión operará sobrecargado y bajo exagerada deflección de sus paredes y piso, provocando una pérdida en la economía de combustible, un manejo con poca respuesta, reacción perezosa y desgaste acelerado en los extremos del piso de el neumático. Un neumático operado con alta deflección por baja presión en carretera causará un acumulamiento exagerado de calor y podría ocasionar una falla catastrófica del mismo. Por eso es importante no rodar por mucho tiempo los neumáticos sobre el pavimento despues de bajar la presión para circular fuera del camino.
• Perdida de presión: Aun que los neumáticos son diseñados cuidadosamente para conservar la presión de aire, todas pierden algo de presión. La pérdida sucede a lo largo del tiempo, en ocasiones a través de la paredes del neumático, de la válvula, o de el asiento con el rin. La pérdida promedio es de 1 PSI por mes y de no verificarse constantemente en algunos meses, un neumático podría presentar baja presión de inflado.
• Efecto de la temperatura: La presión de aire se ve afectada por la temperatura y el aire contenido por un neumático no es la excepción. Típicamente, la presión de inflado de un neumático varía 1 PSI por cada 10 grados Farenheit de cambio en la temperatura. Por ejemplo: un neumático inflado a 35 PSI en Julio, a 80 F., estaría unflado a una presión de 23 PSI en un dia a 20F el siguiente invierno, por perdida normal de presión aunado a pérdida por cambio de temperatura.

2. Balanceo

• El balanceo de los neumáticos es importante para la marcha del vehículo, asi como la estabilidad. El concepto es asegurar que el peso de el rin/neumático esta distribuido regularmente mientras gira.
• Los neumáticos son fabricados bajo estrictas tolerancias en cuanto a redondez y forma, pero en la medida en que se desgastan, la masa de un neumático puede distribuirse irregularmente y el balance original de rin/llanta puede verse afectado.
• El balanceo de los neumáticos se deberá llevar a cabo de acuerdo a la recomendación del fabricante, o después de algun uso rudo prolongado como una ruta o prueba 4x4.

3. Alineación

La alineación de la dirección debe ser verificada periódicamente para prevenir desgaste desigual de los neumáticos, mejorar la economía de combustible, asegurar que el vehículo se dirija de manera precisa y mejorar el curveo y frenado.

Estas son algunas definiciones relacionadas a la alineación y dirección:

• Toe (Alineado): Se relaciona a la diferencia en la distancia entre el frente de los neumáticos y su parte trasera en un mismo eje. Toe-in o toe positivo, se define como neumáticos mas cercanos en su parte delantera. Toe-out o toe negativo, son neumáticos con su parte trasera mas cerca que su parte frontal. Toe "CERO" es cuando estan perfectamente paralelos. Un toe-in excesivo incrementa el desgaste en el lado exterior de los neumáticos. Un toe-out excesivo incrementa el desgaste en el lado interior y puede, en algunos casos, provocar un incremento en la "vaguedad" de la dirección.

• Caster: Se define como la inclinación hacia adelante o atras de de el eje proyectado por las rótulas inferiores y superiores, viendo el vehículo desde uno de sus lados. Cuando la rótula superior esta mas atrás que la rótula inferior, el caster es positivo (piñon hacia abajo de la horizontal). Si la rótula superior esta mas delante que la rótula inferior, el caster es negativo (piñon hacia arriba de la horizontal). Cuando ambas rótulas estan en el mismo plano vertical, el caster es cero. El caster no afecta directamente los neumáticos en cuanto a desgaste, afecta solo el control de la dirección, la estabilidad y el retorno de la dirección en vueltas. En los 4x4 que equipan diferencial delantero sólido y brazos de control (XJ, TJ, MJ, ZJ, WJ) el caster es fijado y ajustado mediante la longitud de los brazos de control superiores e inferiores.

El efecto de el caster es necesario para que el peso del vehículo se "cargue" a través de el eje de la dirección formado por las rótulas superiores e inferiores. Un vehículo con caster positivo tendrá estabilidad direccional ya que será ligeramente difícil de direccionar a un rumbo diferente a hacia adelante. Con caster positivo, las variaciones e irregularidades del camino tendran un efecto mínimo en los neumáticos y la dirección ya que los neumáticos seguirán rodando en linea recta. Cuando un vehículo tiene un caster negativo, tenderá a ser mas fácil de direccionar, pero carecerá de estabilidad direccional. La dirección se verá afectada por cualquier irregularidad del camino.

• Camber: Es la inclinación hacia adentro o afuera de cada neumático, desde una vista frontal del vehículo. Este ángulo se mide en relación a una vertical verdadera (perpendicular al suelo). Un neumático/rin que esta inclinado hacia afuera en su cima tiene camber positivo, mientras que uno que se inclina hacia adentro en su parte superior tendrá camber negativo. En un vehículo con camber CERO, los neumáticos/rines estan en una vertical exacta perpendicular al suelo.

4. Rotación

• Los neumáticos deberán ser rotados cada 10000 Kms. El propósito de la rotación es lograr un desgaste uniforme de todos los neumáticos de el vehículo. El desgaste de los neumáticos se produce rara vez de manera consistente, dado que cada uno esta montado en una posición diferente en el vehículo.
  
• La secuencia de rotación recomendada por Michelin North America, Greenville, S.C. para juegos de cuatro y cinco neumáticos es la siguiente: